美国宾厄姆顿大学等机构的研究人员在新一期学术刊物《纳米影响》上发表报告说，他们利用实验室中培养的小肠细胞，模拟了直径约３０纳米的二氧化钛微粒对肠道的影响。比如在４小时里让肠道细胞接触相当于１顿饭食物中所含二氧化钛微粒的量，以模拟急性接触的情况；还在５天里让肠道细胞接触相当于３顿饭食物中所含二氧化钛微粒的量，以模拟慢性接触的情况。
结果发现，急性接触不会引发什么变化，但慢性长期接触会造成小肠细胞表面微绒毛上的凸起物减少，从而损害消化系统的抗菌屏障，降低消化速度，并影响对铁、锌、脂肪酸等营养物质的吸收，此外发炎指征也有所增加。
二氧化钛又被称为钛白粉或者钛糖，是一种常见的食品添加剂，美国食品和药物管理局认为它是安全的。它常被添加到牙膏、巧克力中来增加质感，或用在甜甜圈、脱脂奶等食品中，让它们看起来色泽更明亮诱人。此外，它还被作为白色颜料广泛应用于涂料、纸张和塑料中，也被添加到防晒膏中用于抵御紫外线。
美国亚利桑那州立大学的研究人员曾在２０１２年检测了口香糖、奶油夹心蛋糕和蛋黄酱等８９种常见食品，发现这些食品中都含有二氧化钛。
本次研究论文的作者之一、宾厄姆顿大学生物医药工程专业助理教授格雷琴·马勒说：“为防止摄入太多二氧化钛微粒，最好要避免食用深加工食品，特别是糖果。”